皇位的继承和替代,是皇帝制度一个极为重大的问题。从我国古代皇位的传承情况看,大致可分为同姓相继,异姓相代两种。
所谓同姓相继,是指皇位的继承,世世代代只限于在同一始祖的父系后代中进行,这是皇位继承的世装制。而历代皇位的世袭,又有以下几种情况:
一、预立太子。历代皇帝后妃众多,子孙满堂,为雕免皇子之间因争夺皇位而祸起萧墙,预立太子就成了皇位世袭的核心。从汉到明,各封建王朝无一不将册立太子看作一件国家大事,常举行十分隆重的典礼。立太子的法则,基本上有两条:“立嫡不立庶”, “立长不立贤”。
二、密定皇储。由于公开预立太子,往往容易引起其他皇子以及与之相关的利益集团的不满,常酿成官廷之争。清世宗雍正,下诏废预立太子之制,改由皇帝生前秘密确定皇储,写下遗诏,秘而不宣,待驾崩后由大臣当众宣诏,被立为皇储者即刻登基。
三、内禅于子。这是指皇帝未曾驾崩,而主动让位于子而自成太上皇。唐朝时,唐玄宗李隆基于安史之乱后逃到四川成都,太子李亨未得玄宗允诺,即在宁夏灵武即位,史称唐肃宗,遥尊还在成都的其父李隆基为太上皇。后安史之乱平,玄宗自四川返回长安,只得默认事实,被迫做起了太上皇。而真正内禅于子的,当数乾隆,乾隆主动让位于嘉庆。
四、逼官夺位。封建社会皇位至尊,故觊觎者众。父子兄弟之间为争夺皇位而自相杀戳者不绝于史。著名如唐初的玄武门之变,李世民除了杀害亲兄弟李建成、李元吉外,还势逼唐高祖李测让出皇位。所谓异姓相代,指皇位的更替,是以外服、权臣、后宫的身份达到的。如西汉末年的王莽、东汉末年的曹不、南朝的刘裕、北周的杨坚,他们分别以“禅让”的形式建立了“新”“魏”“宋”“隋”朝代。而武则天则以皇太后身份,废黜了李唐皇室,自立为帝,改国号日“周”,成为中国历史上唯一的女皇帝。这种以戚属身份夺得皇位, 则是皇位继承的又一 种形式。
摘自《中国历史全知道》