赵简子,即赵鞅,是春秋末年晋国的正卿。他执掌晋国的朝政大我权,勤政爱民,体谅百姓疾苦,希望能把国家治理好。但赵简子最不善于约束手下的官员。他手下的官员经常借着各种机会搜刮百姓。
有一年,国家财政吃紧,赵简子派税官去收赋税。这可是一个大捞一笔的好机会,在临行前,税官假惺惺地来问赵简子:“ 请您指示一下,这次收税的税率是多少?”那时候,国家收税没有固定的税率,收多收少应当是和当年的收成成比例。赵简子考虑到国家的实际困难与人民的生活情况,就回答道:“别太多也别太少,还是不轻不重最好。税收重了,国家富了,但老百姓穷了;税收轻了,老百姓富了,但国家穷了。如果你们不暗藏私心,这件事情完全可以做得很好。”税官听了之后非常高兴,因为赵简子根本就没有说清楚到底要收多少税,什么“不多不少、不轻不重",那还不是自己说了算!于是, 税官连忙领命走了。这时,有个叫薄疑的人对赵简子说:“依我看,您的国家现在的情况实际上是‘中饱”。”赵简子以为薄疑说自己的国家很富裕,心里十分高兴。 但还是客气地问薄疑这是什么意思。没想到薄疑直截了当地说:“我之所以说您的国家是‘中饱’的状态,并不是说您的国家非常富有,真正富有的是您手下的那些官员。在您的国家里,上面国库是空的,您为了国家的正常运转,还要派人到下面去征税;而下面的百姓也是穷的,因为即使您不征税,那些官员也会想尽办法去搜刮百姓。所以中间的那些贪官污吏都很富有!他们每天做的事情就是中饱私囊。”
听了这话,赵简子十分吃惊。随后,赵简子开始礼贤下士,选贤任能,大力整顿吏治。
摘自《中华成语故事》